La Guardia de la Villa de Luján, hoy Mercedes, fue fundada por el capitan francisco Bwerbezé cpmo fortín en la defensa contra los indios en el año 1679. En el fuerte San José funcionó la primera capilla castrense desde 1775, residencia de la 3º Compañía del Cuerpo de Caballería de Blandengues. En 1865 fue declarada ciudad y se la llamó Mercedes en honor a la patrona de la parroquia. La misma había sido construida en 1820, pero la primera partida data de 1783.
A partir de 1820 se realizan expediciones militares con el objeto de extender la frontera de la provincia hacia el Sur y el Oeste. Se construyó el fuerte Independencia y se fundó el pueblo de Tandil, sin lograrse el sometimiento ni convenio de paz con los indios.
Varios proyectos de colonización fueron presentados al gobierno por firmas que ofrecían transportar labradores ingleses, franceses y alemanes a cambio de facilidades de pasajes y la concesión de tierras. El congreso, por decreto de 1821, concedió créditos y facilidades para el transporte de las familias agricultoras y los contratos comenzaron a ejecutarse. Los primeros colonos llegaron en 1823 a las provincias de Buenos Aires y Entre Ríos, estableciéndose en San Pedro, Belgrano, Santa Catalina, Chorroarín y Calera de Barquín.
Pero este primer ensayo colonizador fue un fracaso. Las finanzas del Estado no estaban en condiciones para continuar auxiliando a las empresas ni a los inmigrantes. El ambiente social tampoco estaba preparado para recibir y radicar extranjeros. La inestabilidad política y la guerra con el Brasil volvieron a sacudir el territorio argentino. En 1829 se cancelaron los contratos de colonización. Los colonos tuvieron que refugiarse en las ciudades y los núcleos agrícolas no pudieron subsistir.
La revolución del 11 de septiembre, que produce la separación de Buenos Aires del resto de la Confederación Argentina, da por tierra con dicho proyecto. La dictadura de Rosas trajo de nuevo el predominio de los ganaderos y los agricultores dispersos continuaron desarrollando una vida sin estímulos en los alrededores de las ciudades.
El fuerte de Bahìa Blanca fue establecido el 11 de Abril de 1828 por el Coronel Ramón Estomba, bajo la denominación Fortaleza Protectora Argentina. En Julio de 1835 llegó a la ciudad el primer cura párroco, perteneciente al clero castrense, Pbro J. B. Bigio. En 1836 se inaugurò la primera iglesia.
El coronel Pedro Burgos fundó el 16 de setiembre de 1832 el fuerte San Serapio Martir. Ese mismo año se realizó el reparto de tierras fiscales en la zona, comenzando a formarse un poblado, que tomó el nombre del río que cruza el lugar, es decir Azul. Fray Hipólito Castañón que había acompañado a los primeros fundadores estableció la primera capilla muriendo después a mano de los indios. La parroquia sufrió varias reconstrucciones.
En 187 se realiza la campaña militar del Ministro de Guerra Alsina para el adelantamiento general de la frontera. El objetivo era establecer una nueva línea de frontera en la provincia de Buenos Aires, entre Bahía Blanca y el Sur de Córdoba, materializada por una zanja. El avance fue realizado por cinco columnas que llegaron a sus objetivos: Italó, Trenque Lauquen, Guaminí y Pigüé.
En 1879 se inicia la histórica campaña del General Julio Argentino Roca, que habría de coronar la conquista del desierto, asegurando la soberanía nacional hasta los confines de la Cordillera de los Andes.
La expansión ferroviaria se incrementó al ritmo del crecimiento de la explotación agrícola y el surgimiento de nuevos poblados. Los principales ramales convergían hacia el puerto de Buenos Aires.
La provincia de Buenos Aires es una de las que más inmigrantes absorvió, aunque esto se dio en forma un poco más tardía y no tuvo el mismo rol protagónico que Santa Fe en cuanto a la colonización de sus tierras. No obstante fue escenario de algunos casos de colonización puntuales como el asentamiento de los aveyroneses en la localidad de Pigué y el de colonos británicos (en especial irlandeses, escoseces y británicos) en la zona de Chascomús.
Ver informaciòn sobre los primeros intentos de colonización de la provincia de Buenos Aires, en la RESOLUCION DE LA ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA SOBRE LA PRIMERA COLONIA AGRICOLA QUE SE CREO EN LA REPUBLICA ARGENTINA
